Le monastère de Raïfa
Le Monastère de Raïfa est le plus grand monastère en activité du diocèse de Kazan de l'église orthodoxe russe.
Ce monastère, situé à 27 km au nord ouest de Kazan, a été fondé par le moine Philarète en 1613.
Après son décès en 1659, c’est en 1661 que Monseigneur Lavrentii, le métropolite de Kazan, autorisa la construction d’un monastère.
Le monastère entouré de rempart, s’étend sur une surface d’environ 2 hectares. Ce fut l’un des premiers monastères orthodoxes construit dans la région après la prise de Kazan par Ivan le Terrible.
Tout d’abord construit principalement en bois, il fut pratiquement entièrement détruit en 1689 par un incendie et reconstruit en pierre entre 1690 et 1717.
A partir de 1918 le monastère, qui comptait alors 80 moines et novices, fut fermé et pendant l’époque soviétique il servit de bureaux administratifs puis de prison.
Au nouveau changement de régime, il a été le premier à être restauré et rouvert au culte à partir de 1991. Depuis 1994, le monastère, outre une communauté d’une cinquantaine de moine, abrite un orphelinat de garçon.
Les trois principaux édifices y sont :
- l’église des Vénérables Pères Martyrs du Sinaï et de Raïfa (en souvenirs du martyr de prêtres chrétiens au 3ème siècle et d’où le monastère tire son nom),
- l’église de la Sainte Trinité (ou de la Procession de la Sainte Croix),
- l’église de la mère de Dieu de Géorgie (dont l’icône est indissociable du monastère).
La restauration « magnifique » récente en fait l’un des plus majestueux ensembles architecturaux de la moyenne Volga.
Il convient de se rappeler que nous sommes dans une région majoritairement de confession musulmane, et que les premières personnes qui ont aidés les moines pour la restauration du monastère étaient des musulmans locaux. En particulier, l’action du président Chaïmiev, premier président du Tatarstan est à signaler.
Texte Jean Potier
Photographies Inera Safaragalieva
